茶葉起源于中國，而后傳播到世界各地，全球范圍內(nèi)數(shù)十億人在飲茶。茶葉是如何誕生并流行的？從古至今，飲茶方式有哪些轉(zhuǎn)變？中國的好茶又在哪里？
茶葉最早作為祭品使用
“茶葉”在世界各國有多種叫法，比如“Tchai”“Cha”“Tay”等，但“茶”這一詞匯來源于中國古代方言。
公元前2世紀，西漢司馬相如在《凡將篇》中提到的“荈詫”就是茶；西漢末年，在漢代辭賦家揚雄所著的《方言》中，稱茶為“蔎”；《神農(nóng)本草經(jīng)》中，茶葉也被稱為“荼草”或“選”。
茶葉源于中國。經(jīng)中國科學院證實，幾年前從陜西漢陽陵出土的植物樣品為古代茶葉，這些茶葉距今有2100多年的歷史。而這些茶葉文物獲得吉尼斯世界紀錄“世界上最早的茶葉”的認證。
茶葉最早是作為祭品使用的?！对娊?jīng)》中提到栽培茶樹事宜，“采荼薪樗，食我農(nóng)夫”，可知當時農(nóng)民已經(jīng)采集茶葉。根據(jù)《禮記·地官》的記載，有“掌荼”和“聚荼”一說，是供喪事之用。
春秋后期，茶葉被人們開發(fā)了新功能，作為菜食，今天的云南基諾族仍有“涼拌茶菜”。西漢中期，又發(fā)展為藥用?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》曾有記載：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之。”這說明古代先民已發(fā)現(xiàn)茶葉可治病。東漢華佗在《食論》中指出，“苦茶久食，益意思”，說明飲茶具有開發(fā)智力的作用。唐代陸羽在《茶經(jīng)》中指出：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞于魯周公?！庇幸环N說法，在公元前2000多年，人們便已發(fā)現(xiàn)茶樹的鮮葉可解毒。
顧炎武在《日知錄》中描述，周朝時期，秦國征服巴蜀后，了解當?shù)匕傩诊嬘靡环N特殊的植物泡水，具有特殊香味。而后，茶葉被秦國帶出交通不便的巴蜀，傳播到中原地區(qū)。茶葉成為宮廷的高級飲品是在西漢時期，而在民間普及推廣是西晉以后的事。
明代流行“炒茶葉”
歷經(jīng)千年，茶葉經(jīng)歷了從藥用到食用，再到飲用的功能轉(zhuǎn)變。歷朝歷代的飲茶方式，也在不斷發(fā)展演變。
在唐代，通常是“煮茶”。先把茶葉碾碎，燒開水后將鹽、蔥、姜或橘皮等調(diào)料放入，再將茶粉撒入鍋內(nèi)。飲用時，趁熱將茶渣和茶湯一起喝下去，謂之“吃茶”。
宋代以后，飲茶方式和審美意趣結(jié)合，叫“點茶”。人們在茶餅上裝飾很多龍鳳的花紋，十分精致，叫作“龍鳳團茶”。喝茶時，先將茶餅?zāi)氤杉毤毜姆勰梅兴疀_茶，更好地保留了散茶的香氣。茶館在宋代比較盛行，成為文人雅士敘談、賞景、吟詠的場所。
到了明代，制茶法和飲茶法一再簡化，不需將茶餅?zāi)胨?，而是直接將散茶葉“泡茶”。明代之前，蒸青工藝比較流行。唐代茶學家陸羽在《茶經(jīng)》中記載，其制法為：“晴，采之。蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣。”即將采來的新鮮茶葉，經(jīng)蒸青或輕煮“撈青”軟化后揉捻、干燥、碾軋、造型而成。明代以后出現(xiàn)了“熱鍋殺青”技術(shù)，即利用鐵鍋的高溫來激發(fā)鮮茶葉的口感，“炒茶葉”流行起來。
明代以后，同時茶類有了很大發(fā)展。在綠茶基礎(chǔ)上，白茶、黑茶、黃茶、烏龍茶、紅茶及花茶等茶類相繼創(chuàng)造出來?！芭莶琛狈ㄒ恢毖永m(xù)到今天，品茶者品嘗的是茶的原味和真味。
茶葉成為世界交流“使者”
中國是茶葉的故鄉(xiāng)，茶文化源遠流長。隨著海上絲綢之路的發(fā)展，茶葉作為中國文化的代表傳播到世界各地，成了中國與世界交流的一塊“金牌匾”，對各國的茶文化產(chǎn)生了重要影響。
日本原先既無茶樹，也無飲茶的習慣。唐代以后，日本掀起了學習中國文化的高潮，大批日本使節(jié)、僧侶前往中國學習唐文化，正是在這樣的背景下，飲茶的方法和茶樹的種子傳到了日本，逐漸與日本本土文化結(jié)合?，F(xiàn)在，日本的煎茶道就來源于中國廣東潮州的工夫茶。
17世紀中期，茶葉通過各種途徑由中國等地輸入英國。1657年，英國倫敦的一家咖啡店首次向公眾出售茶葉及茶葉飲品，并在招牌中說：“中國茶葉有益健康，老少咸宜?！辈⑶伊谐隽瞬枞~的10多項作用，包括提神明目、健肝養(yǎng)胃、益腎利尿、促進消化等。第二年，又有一家咖啡店在報紙上刊登廣告，強調(diào)茶葉是“所有醫(yī)生推崇的美妙飲料”。這也是英國歷史上第一則登在報紙上的茶葉廣告。
如今，英國成了“飲茶王國”，喝下午茶更是成為英國人的生活習俗。由于自然及文化原因，英國人更偏愛經(jīng)過發(fā)酵的紅茶，還喜歡在茶中添加糖和牛奶，調(diào)制出英倫風味的茶飲。
在俄羅斯，沒有茶的社交聚會被認為不完整。歷史上，茶葉是從中國經(jīng)西伯利亞直接傳入俄羅斯。俄羅斯人喝茶，伴以大盤小碟的蛋糕、烤餅、餡餅、甜面包、餅干、果醬、蜂蜜等“茶點”，常為三餐外的墊補或替代了三餐中的一餐。俄羅斯人將飲茶當成一種交際方式，比較偏好在飲茶之際談天說地。
印度是紅碎茶生產(chǎn)和出口最多的國家之一，其茶種便源于中國?，F(xiàn)今最有名的紅碎茶產(chǎn)地阿薩姆，便是用1835年由中國引進的茶種開始種茶的。1780年，英國人和荷蘭人從中國輸入茶籽開始在印度種植，紅碎茶如今成了全球性的大宗飲料。
茶葉的故鄉(xiāng)在哪里
茶葉，向來是地理環(huán)境的風向標。許多茶友說，在選“居所”這件事上，茶樹甚至比人更講究。在中國，茶葉的故鄉(xiāng)在哪里？
據(jù)植物學家考證，茶樹的原產(chǎn)地就在中國的云貴高原一帶，包括云南、貴州、四川三省交界的山區(qū)，也就是戰(zhàn)國時期的巴蜀境內(nèi)。這些區(qū)域有個共同的特點：緯度較低而海拔較高，境內(nèi)又多大山大河。這與茶樹對“高海拔、低緯度、多云霧”環(huán)境的偏好高度契合。
貴州擁有全國面積最大的茶葉產(chǎn)區(qū)，而貴州茶葉“趕早”，最早的普安茶從2月中旬就開始采摘，號稱春茶的“急先鋒”。而最負盛名的貴州茶是都勻毛尖，核心產(chǎn)地是團山和螺螄殼，一處在山頂、一處在山底，掛于斷崖的瀑布將其相連。
在中國名茶中，都勻毛尖的名頭比不上大紅袍、碧螺春等，但它是由毛澤東親自命名的一種毛尖茶。當年，紅軍長征途經(jīng)黔南甕安一帶，老百姓向毛澤東送來了當?shù)亍棒~鉤茶”。連飲數(shù)日，毛澤東對此茶贊不絕口。新中國成立后，黔南茶農(nóng)念及主席愛喝“魚鉤茶”，專門炒制了兩斤茶葉寄到北京，毛澤東特讓人寄去茶葉錢，并回信說：“茶很好，可更名為‘毛尖’?！?/p>
位于江南的蘇杭打破了“高山出好茶”的傳統(tǒng)。杭州的龍井茶區(qū)海拔僅一兩百米，本不是優(yōu)良產(chǎn)地，然而杭州處于浙西丘陵山區(qū)向平原沉降的過渡地帶，龍井東瀕西湖，南臨錢塘江，氣候比較濕潤且多霧，利于茶樹生長。蘇州的碧螺春也與江南的煙雨朦朧的氣質(zhì)相搭，生長在東洞庭山及西洞庭山一帶，所以又稱“洞庭碧螺春”。今年7月，洞庭碧螺春茶入選中歐地理標志第二批保護名單。
譽滿海外的大紅袍，產(chǎn)于福建武夷山。大紅袍的花香濃郁持久，茶湯呈現(xiàn)橙紅色，是烏龍茶的優(yōu)秀代表。大紅袍還曾是中美建交的國家禮品。1972年，美國總統(tǒng)尼克松訪問中國時，毛澤東送給尼克松200克左右的“大紅袍”茶，尼克松覺得量有些少，周恩來總理對尼克松說，主席已經(jīng)將“半壁江山”奉送了，并將其中典故告訴他。這也說明了大紅袍這種茶葉極為珍貴。
